Trump, Greenland, CATL and Hungarian economic policy / Trump, Grönland, a CATL és a magyar gazdaságpolitika
Linkages, implications / Összefüggések, következmények (T. Matura)
By Tamás Matura (Associate Professor, Department of International Relations, Corvinus University of Budapest)
< Magyar változat elérhető alább / Scroll down for the Hungarian version >
On January 8, the United States announced that, along with several other Chinese companies, it has added the CATL battery manufacturer, which is also involved in a major investment in Hungary, to the Department of Defense’s sanctions list.
According to Washington, the company cooperates with the Chinese military, hence the decision to ban all institutions and companies linked to the Pentagon from cooperating with CATL. All this does not have a direct impact on the daily operations of the Chinese company and its presence in Hungary as of now, but it is quite possible that this is just a warning shot from the U.S. The next step could be the imposition of sanctions by the Treasury Department or other U.S. government agencies that restrict financial and trade transactions with CATL, which could have a significant impact on the factory's operations in Hungary. That is, especially if, fearing secondary sanctions, European or other non-Chinese car manufacturers also withdraw from their business relationships with CATL, which could make it more difficult to sell the batteries produced in Hungary.
The situation is particularly worrying when viewed against the backdrop of the statements made by president-elect Donald Trump regarding Greenland, Canada, or the Panama Canal in recent days. Even if we put aside for a moment how much his arguments about the need for a Greenland landgrab due to national security concerns resonate with the rhetoric of Vladimir Putin, any escalation of the related conflict can be extremely destructive from an economic point of view.
Trump threatened Denmark, a member of the EU and NATO, with trade sanctions and punitive tariffs if it does not yield to his will. Such U.S. measures may be considered an attack on the EU's internal market, which would trigger the Union's regulation on protection against economic coercion and could initiate a trade war between the world's two largest economies. (Additionally, given that Canada is a member of the British Commonwealth, U.S. steps against Ottawa would also put the United Kingdom at odds with Washington.) Given all of this, one may be deeply concerned about the viability of Hungary's economic policy, which has heavily invested taxpayer funds and diplomatic efforts into Chinese companies.
Magyar nyelvű változatban:
Január 8-án az Egyesült Államok bejelentette, hogy több más kínai céggel együtt a védelmi minisztérium szankciós listájára helyezte a magyarországi óriásberuházásban is érdekelt CATL akkumulátorgyártót.
Washington szerint a vállalat együttműködik a kínai hadsereggel, így eltiltott minden, a Pentagonnal kapcsolatban álló intézményt és céget a CATL-lel való együttműködéstől. Mindez egyelőre ugyan nincs közvetlen hatással a kínai vállalat napi működésére és magyarországi jelenlétére, azonban könnyen lehet, hogy csupán az első, figyelmeztető lövésről van szó az USA részéről. A következő lépés a Pénzügyminisztérium vagy más amerikai kormányzati szervek pénzügyi és kereskedelmi tranzakciókat korlátozó szankcióinak bevezetése lehet, ami már komoly hatást gyakorolhat a gyár magyarországi működésére is. Különösen akkor, ha a másodlagos szankcióktól tartva európai vagy más, nem kínai autógyárak is visszalépnek a CATL-hez fűződő üzleti kapcsolataiktól, ami megnehezítheti a hazánkban előállított akkumulátorok eladását.
Különösen aggasztó a helyzet Donald Trump megválasztott amerikai elnök elmúlt napokban tett, Grönlandot, Kanadát, vagy éppen a Panama-csatornát érintő kijelentéseinek a fényében. Még ha egy pillanatra félre is tesszük, hogy az amerikai nemzetbiztonságra hivatkozó érvelés területrablás kilátásba helyezése mellett milyen mértékig emlékeztet a putyini retorikára, gazdasági szempontból is pusztító lehet a konfliktus eszkalálódása.
Trump ugyanis kereskedelmi szankciókkal és büntetővámokkal fenyegette meg az EU- és NATO-tag Dániát, amennyiben az nem hajlik meg az akarata előtt. Csakhogy egy effajta amerikai intézkedés az EU belső piaca elleni támadásnak minősülne, ami aktiválná az Unió gazdasági kényszerítéssel szembeni védelemről szóló rendeletét, és lényegében kereskedelmi háborút indíthatna a világ két legnagyobb gazdasága között. (Nem mellesleg a Brit Nemzetközösség tagjaként a Kanada elleni esetleges amerikai lépések az Egyesült Királyságot is szembeállítanák Washingtonnal.) Mindezek fényében komoly aggodalommal tekinthetünk a kínai beruházók mellett komoly adófizetői pénzekkel és diplomáciai lépésekkel elköteleződött magyar gazdaságpolitikára.