Seven African countries on Trump's travel ban list / Hét afrikai ország Trump beutazási tiltólistáján
The state of US-Africa relations / Az Egyesült Államok és Afrika kapcsolatainak állása (B. Ntaka)
By Buyisile Ntaka (Assistant Professor, Department of International Relations, Corvinus University of Budapest)
< Magyar változat elérhető alább / Scroll down for the Hungarian version >
In the latest episode of what I like to call “the Trump chronicles,” the White House issued a presidential proclamation on 4 June 2025, banning citizens from twelve countries from entering the US. The reason? Alleged terrorism risks and high rates of visa overstays. Seven of the countries on Trump’s travel ban list are African, namely: Chad, the Republic of Congo, Equatorial Guinea, Eritrea, Libya, Somalia, and Sudan.
The African Union Commission responded to this development on 5 June with a statement acknowledging that sovereign states do have the right to protect their borders and people, but warned that the ban could harm people-to-people relations. They urged the US to engage in constructive dialogue with the countries affected.
One African country did not take this move lying down. Chad hit back by suspending visas for US citizens, a clear tit-for-tat. On the other hand, Somalia’s Ambassador to the US said diplomatic channels remain open, while the Republic of Congo’s government spokesperson chalked the Trump administration’s decision up to a “misunderstanding.”
Although the US may have some legitimate concerns, reacting in this way clearly only serves to undermine diplomacy. Of course, there are some exceptions to the travel ban, such as for legal permanent residents of the US, for foreign diplomats, and for those with special immigrant visas from Afghanistan, but the question remains: is this really about safety, or just another demonstrative step in the ongoing immigration crackdown in America? Let us not forget Trump’s first term, when a similar much-criticised travel ban targeted select Arab-majority countries — Libya, Somalia, and Sudan included.
So, what does this mean for US-Africa relations? It is safe to say things could get even frostier. Remember the trade tariffs slapped on countries like Lesotho (50%) and Mauritius (40%) back in April? Or the incident in May, when South Africa’s President Cyril Ramaphosa was, frankly, ambushed during his visit to the Oval Office — an incident eerily similar to the demonstration of Trump’s lack of etiquette with Ukraine’s President Zelensky back in February. Not forgetting months of unfounded attacks on South Africa, plus US aid being cut in sub-Saharan Africa.
Trump seems determined to isolate the US from the rest of the world, and Africa, once again, appears to be caught in the crossfire. If this trend continues, do not be surprised if US-Africa relations unravel completely as African leaders grow increasingly tired of entertaining the nonsense.
Magyar nyelvű változatban:
Az általam már egyszerűen csak “Trump krónikáiként” emlegetett sorozat legújabb epizódjában a Fehér Ház 2025. június 4-én elnöki rendeletet adott ki, amelyben megtiltotta tizenkét ország állampolgárainak az Egyesült Államokba való belépést. Az ok? Állítólagosan a terrorveszély, és amellett még a vízumidőszak túllépésének magas aránya az adott országból beutazottak között. A Trump beutazási tilalmi listáján szereplő országok közül hét afrikai, nevezetesen: Csád, a Kongói Köztársaság, Egyenlítői-Guinea, Eritrea, Líbia, Szomália és Szudán.
Az Afrikai Unió Bizottsága június 5-én közleményben reagált erre a fejleményre, melyben elismerte, hogy a szuverén államoknak joguk van megvédeni határaikat és embereiket, de figyelmeztetett, hogy ez a tilalom árthat az emberek és a népek közötti jóviszonynak. Sürgette továbbá az Egyesült Államokat, hogy kezdjen konstruktív párbeszédet az érintett országokkal.
Az érintettek egyike nem vette félvállról Washington lépését. Csád visszavágott, felfüggesztve a vízumkiadást az amerikai állampolgárok számára, egyértelműen kölcsönösségi alapon. Szomália amerikai nagykövete viszont hangsúlyozta, hogy a diplomáciai csatornák továbbra is nyitva állnak. A Kongói Köztársaság kormányszóvivője „félreértésnek” nevezte a történteket.
Bár az USA-nak vannak jogos aggodalmai, az egyoldalú lépések csakis alááshatják a diplomáciai kapcsolatokat. Természetesen a beutazási tilalom alól vannak kivételek, például a jogszerűen az országban tartózkodó amerikai lakosok számára, a külföldi diplomatáknak, vagy éppen az afgán különleges bevándorlási vízummal rendelkezők esetében, de felvetődik a kérdés: valóban a biztonságról szól-e az amerikai lépés, vagy csak egy újabb látványos megnyilvánulás a bevándorlási politika szigorításának demonstrálására? Ne feledkezzünk meg Trump első ciklusáról, amikor hasonló, sokat bírált beutazási tilalmat vetett ki egyes arab többségű országokra — köztük Líbiára, Szomáliára és Szudánra.
Mit jelent mindez az USA és Afrika kapcsolataira nézve? Nyugodtan mondhatjuk, hogy a kapcsolatok még fagyosabbá válhatnak. Érdemes felidézni az áprilisban kivetett addicionális vámtarifákat, melyek olyan országokat is jelentősen sújtottak, mint Lesotho (50%-os tarifanövekménnyel) és Mauritius (40%-ossal). Vagy éppen a májusi incidenst, amikor Cyril Ramaphosa dél-afrikai elnököt az Ovális Irodában tett látogatása során Trump pontosan olyan durván letámadta, az etikettet teljes mértékben mellőzve, mint ahogyan ezt az ukrán elnökkel, Zelenszkijjel szemben is megtette még februárban. És akkor még hozzátehetjük mindehhez a Dél-Afrikát hónapokon át ért, “népirtásról” szóló alaptalan vádakra hivatkozó támadásokat, valamint az amerikai segélyek csökkentésének súlyos hatását a szubszaharai Afrika térségében.
Úgy tűnik, Trump eltökélte, hogy elszigeteli az Egyesült Államokat a világ többi részétől, és úgy tűnik, Afrika ismét kereszttűzbe került ennek folymányaként. Ha ez a tendencia folytatódik, ne lepődjünk meg, ha az USA és Afrika kapcsolatai végképp eljelentéktelenednek, miután az afrikai vezetők egyre inkább belefáradnak a sorozatosan érkező, nonszensz természetű megnyilvánulások kényszerű komolyan vételébe.