Dutch-Belgian frigates to be built in Romania / Holland-belga fregattok építése Romániában
Background to the role of Damen Shipyard in Galați / Háttér a galaci Damen Hajógyár szerepét illetően (É. Kőváriné Ignáth)
By Éva Kőváriné Ignáth (Assistant Professor, Department of International Relations, Corvinus University of Budapest)
< Magyar változat elérhető alább / Scroll down for the Hungarian version >
Somewhat lost in a sea of noteworthy defence-related developments along NATO’s eastern flank, the construction of six new-generation ASW (Anti-Submarine Warfare) frigates will start in the summer of 2025 in Romania, with four of the ships to be built for the Royal Netherlands Navy, and two for the Belgian Navy (by its official name, the Naval Component of the Belgian Armed Forces). This was reported by Romanian newspaper Puterea at the end of April.
Background
In June 2023, Belgian Minister of Defence Ludivine Dedoner and her Dutch counterpart Kajsa Ollongren signed a Memorandum of Understanding (amending an earlier one signed in 2018) on the common procurement of four ASW frigates (as planned at the time). Subsequently, the contract on the construction of the four frigates was awarded to the Damen Shipyard Group and Thales Nederland. These ASW frigates are to replace those multi-purpose Karel-Doorman-class (M-Class) frigates in the navies of both countries that were first deployed in the 1990s, and have since become outdated. The new, state-of-the-art, 145-meter long ships are to be served by 117-strong crews, and will have a hybrid diesel-electric propulsion allowing them to sail very quietly.
A further development unfolded in September 2024, when the new Dutch Defence Memorandum was published, foreseeing the procurement of two additional ASW frigates. Reflecting the changes in the broader geopolitical context, defence matters also received more emphasis in the coalition agreement of the new Belgian federal government led by Prime Minister Bart de Wever, formed at the end of January 2025. The new government plans to spend more on defence, and to purchase a third ASW ship. Hence, the naval forces of the two countries are expected to increase not only by four, but potentially by seven ASW frigates by the beginning of the 2030s.
The subsidiary of Damen Shipyard Group (DSG), Damen Shipyard in Galați will build the hulls of the frigates, after which the vessels will be transported to Vlissingen, to the Damen Naval division, where outfitting is to be completed. The Gorinchem-based DSG group, originally founded in 1927, has a broad portfolio encompassing a wide spectrum of shipbuilding from yachts, through fishing boats to warships. It operates as a network of 55 associate companies over the world — one of those is Damen Shipyard in Galați. The latter became part of Damen Group in 1999 as one of its largest shipyards, employing 1700 workers on a 55-hectare area.
The first ASW frigate will enter service in the Royal Netherlands Navy in 2029, while the second one, by 2030 per the current schedule, would become part of the Belgian Navy’s fleet. In terms of strategy, their advanced capabilities will serve primarily to counter the Russian Northern Fleet’s stealthier Borei and Yasen class submarines, thus contributing to the security of all of NATO.
Magyar nyelvű változatban:
A térségünkkel kapcsolatos, védelmi szempontból figyelemre méltó fejlemények tengerében valamelyest elveszett a hír, hogy 2025 nyarán megkezdődik hat új generációs ASW (Anti-Submarine Warfare, tengeralattjáró-elhárító) fregatt gyártása a galaci Damen Hajógyárban, Romániában. Négy a Holland Királyi Haditengerészet és kettő a Belga Haditengerészet (hivatalosan a Belga Fegyveres Erők Tengeri Komponense) számára épül, adta hírül a román Puterea újság még április végén.
Háttér
Ludivine Dedonder belga és Kajsa Ollongren holland védelmi miniszter még 2023 júniusában írt alá egy, akkor még csak négy ASW-fregatt közös beszerzéséről szóló (egy korábbi, 2018-as dokumentumot módosító) egyetértési nyilatkozatot. Ezt követően született meg a szerződés a Damen Hajógyár Csoport (Damen Shipyard Group) és a Thales Nederland vállalatokkal a szóban forgó hajók gyártásáról. Az ASW-fregattok mindkét haditengerészet esetében a Karel Doorman-osztályú többcélú (M-Class, azaz multipurpose) fregattokat hivatottak leváltani, amelyek a kilencvenes években álltak hadrendbe, és mára elavulttá váltak. Az új, 145 méter hosszú, 117 fős legénység által szolgált hadihajók dízel-elektromos hibrid meghajtása kifejezetten csendes működést tehet majd lehetővé.
Frissebb fejlemény, hogy 2024 szeptemberében megszületett az új holland Védelmi Memorandum, amelynek alapján két további ASW-egység megvételét irányozták elő. A 2025 január végén megalakult, Bart de Wever vezette belga kormány által elfogadott koalíciós megállapodásban pedig ugyancsak nagyobb hangsúlyt kapott a védelem (és ebből következően a védelmi kiadások növelése), így aztán egy harmadik fregatt beszerzését is tervezik. Így várhatóan nem négy, hanem akár hét ASW-fregattal bővülhet a két ország haditengerészete a 2030-as évek elejére.
A Damen Shipyard Group (DSG) leányvállalata, galaci Damen Hajógyár kivitelezi a fregattok hajótestét. Miután elkészültek, Vlissingenbe szállítják majd azokat, hogy a Damen Naval divíziónál sor kerülhessen a felszerelésükre. A gorinchemi székhelyű DSG vállalatcsoport, melynek története 1927-ig nyúlik vissza, a hajógyártás széles spektrumát fogja át. A jachtoktól kezdve a halászhajókon át a hadihajókig terjed a termékskálája. A cégcsoporthoz 55 vállalat kötődik. Ezek egyike a Galaciban működő Damen Hajógyár. Utóbbi 1999 óta része a Damen Csoportnak, és egyben az egyik legnagyobb üzemük, mely 55 hektáron terül el és 1700 dolgozót foglalkoztat.
Az első ASW-fregatt előreláthatólag 2029-ben lesz hadrendbe állítva a Holland Királyi Haditengerészet kötelékében, majd 2030-ban a második a Belga Haditengerészet állományát gazdagítja majd. Stratégiai szempontból fejlett képességeik elsősorban az orosz Északi Flotta nehezebben észlelhető Borej- és Jaszeny-osztályú tengeralattjáróinak ellensúlyozására szolgálnak majd, hozzájárulva ezzel az egész NATO biztonságához.