A potential winner of Trump’s trade war? / Volna nyertese is Trump kereskedelmi háborújának?
Brazil's peculiar situation / Brazília sajátos helyzetéről (A.B.M. Kramer)
By Angelo Biazus Marin Kramer (PhD candidate, University of Wrocław)
< Magyar változat elérhető alább / Scroll down for the Hungarian version >
The world watched in astonishment as U.S. President Donald Trump announced his new trade policy measures in the White House Rose Garden. From Nicaragua to Cambodia, nearly all nations woke up the next day facing new tariffs of at least 10% on goods exported to the U.S. market. Some low-income countries now face crippling rates, such as Madagascar (47%) and Lesotho (50%), because of the way these tariffs were calculated. Major U.S. trading partners like China, Japan, the EU, and South Korea were hit with significant additional tariffs as well. Trump’s tariffs even apply to uninhabited islands and foreign territories populated only or near-exclusively by U.S. military personnel. Not even Trump’s allies, such as Israel’s Netanyahu or Argentina’s Milei were spared.
However, amid the turmoil, some countries are quietly cheering the results of yesterday’s announcement — Brazil is one of them.
While the EU and China reacted furiously, threatening retaliation, Brazil’s government is making different calculations. There is no naivety in Brasília about a global trade war hurting all economies in the long run, but from a relative standpoint, Trump’s tariffs represent an opportunity for Brazilian industry and farmers. Running a consistent trade deficit with the U.S., Brazil was not perceived by the White House as a threat. In fact, trade with Brazil is the source of one of the largest U.S. trade surpluses, especially related to services. As a result, the country was “only” taxed at 10%, a rate similar to that for the UK and other Latin American nations.
While the immediate effects may be concerning, particularly for Brazil’s steel industry, which was already facing a 25% tariff, over time the relatively lower tariffs on Brazilian products could provide a competitive edge over European and Asian goods entering the U.S. market. The U.S. is already the largest foreign importer of Brazilian industrial goods, including from its vibrant aerospace sector. Additionally, Brazil could benefit from other countries shifting away from U.S. goods in retaliation for the U.S. measures. China, for instance, is a major player in the global soybean and corn markets, and early signs suggest that it may replace U.S. suppliers with Brazilian ones. In Canada, reports indicate a massive substitution of Florida oranges with Brazilian competitors.
Reasoning based on the above prompted Lula’s administration to announce that Brazil would not retaliate against the U.S. for now. Of course, given Trump’s chaotic management style, everything could change overnight. The White House has already complained about Brazilian tariffs on U.S. ethanol and has threatened to take action over the issue. However, at least for now, Brazil is reaping some benefits from its low-profile geopolitical stance.
Magyar nyelvű változatban:
A világ döbbenten figyelte, ahogyan Donald Trump amerikai elnök a Fehér Ház rózsakertjében bejelentette új kereskedelempolitikai intézkedéseit. Nicaraguától Kambodzsáig majdnem a világ minden országa az amerikai piacra exportált áruikra kivetett legalább 10%-os új vámokkal ébredt. Egyes alacsony jövedelmű országok, mint például Madagaszkár (47%) és Lesotho (50%), egyenesen bénító mértékű vámokkal néznek szembe amiatt, ahogyan az új tarifák kiszámítása történt. De az Egyesült Államok főbb kereskedelmi partnereit, például Kínát, Japánt, az EU-t és Dél-Koreát is jelentős további vámok sújtják. Trump intézkedései még lakatlan szigetekre és kizárólag vagy szinte kizárólag amerikai katonák által benépesített külföldi területekre is vonatkoznak. Trump szövetségesei, például az izraeli Netanjáhú vagy az argentin Milei sem úszták meg ezeknek az intézkedéseknek az érvényét.
A kibontakozó általános felfordulás közepette azonban néhány ország csendben örvendezik a tegnapi bejelentés nyomán. Közülük az egyik Brazília.
Míg az EU és Kína dühösen reagált, és megtorlással fenyegetőzött, Brazília kormánya máshogyan kalkulál. Brazíliában nem naivak azzal kapcsolatban, hogy a globális kereskedelmi háború hosszú távon minden gazdaságnak árt, ám egy viszonylagos nézőpontból szemlélve Trump vámjai lehetőséget jelenthetnek a brazil ipar és a gazdák számára. Mivel Brazília esetében régóta kereskedelmi deficit áll fenn az Egyesült Államokkal szemben, a Fehér Ház Brazíliát nem tekinti fenyegetésnek. Sőt a vele folytatott kereskedelem történetesen kiemelkedő amerikai kereskedelmi többlet forrása, különösen a szolgáltatások kereskedelméhez kapcsolódóan. Ennek eredményeképpen az ország „csak” 10%-os új tarifákat kell, hogy elszenvedjen, hasonlóan az Egyesült Királysághoz vagy egyes más latin-amerikai országokhoz.
Bár az azonnali hatások aggasztóak lehetnek, különösen a brazil acélipar számára, amely már eddig is 25%-os vámmal szembesült, idővel a brazil termékekre kivetett viszonylag alacsonyabb vámok versenyelőnyt képezhetnek az amerikai piacra szánt európai és ázsiai árukkal szemben. Az Egyesült Államok már most is a brazil ipari termékek legnagyobb külföldi importőre, többek között az élénk repülőgépipari ágazatból. Brazília emellett abból is profitálhat, ha más országok megtorlásképpen elfordulnak az amerikai áruktól. Kína például jelentős szereplője a globális szója- és kukoricapiacnak, és az első jelek arra utalnak, hogy az amerikai beszállítókat brazilokkal helyettesítheti. Kanadában a jelentések szerint a floridai narancsot tömegesen cserélik le brazil versenytársára.
Mindez arra késztette Lula kormányát, hogy bejelentse, Brazília egyelőre nem fog megtorló intézkedéseket hozni az USA-val szemben. Természetesen Trump kaotikus vezetési stílusát tekintve minden megváltozhat egyik napról a másikra. A Fehér Ház már panaszkodott is az amerikai etanolra kivetett brazil vámok miatt, és válaszlépésekkel fenyegetőzött ezzel kapcsolatban. Mindazonáltal Brazília egyelőre némi előnyt is kovácsolhat visszafogott magatartásából.